Перед открытием торгов в четверг, 15 марта, на российском рынке сложился нейтральный внешний фон. Американские индексы DJIA и S&P500 завершили среду снижением на 0,6-1,0% из-за растущих опасений по поводу торгового протекционизма в США и слабых данных о розничных продажах. Представитель Белого дома, пишет The Wall Street Journal, подтвердила, что США требуют от Китая принять меры для сокращения дефицита торгового баланса США с КНР на $100 млрд. Как отмечают эксперты, сырьевые и промышленные компании США могут оказаться в проигрыше больше других в том случае, если Китай ответит на американские торговые ограничения. Розничные продажи в США в феврале снизились вопреки ожиданиям третий месяц подряд – сокращение составило 0,1% м/м, как и в предыдущие два месяца.
В четверг сводный индекс Азиатско-Тихоокеанского региона MSCI Asia Pacific демонстрировал нулевые изменения при разнонаправленной динамике основных страновых фондовых индексов. Майский фьючерс Brent торговался около отметки $65 за баррель, на $0,5 выше уровня закрытия 14 марта. Поддержку нефтяным котировкам оказали ослабление доллара и публикация ежемесячного отчета ОПЕК, в котором эксперты картеля повысили прогноз спроса на нефть в 2018 году и сообщили о сокращении добычи нефти ОПЕК в феврале до 32,19 млн баррелей в сутки. Согласно расчетам аналитиков, в феврале страны картеля выполнили сделку по ограничению производства нефти на 147%.